Fasting - Νηστεία

* There are four major fasting periods in the Greek and Eastern Orthodox liturgical calendar:

a. Christmas Fast, lasting forty days from November 15 to December 24 (fish can be eaten up to December 17, except on Wednesdays and Fridays) 

b. Fast of Lent or Great Lent (Greek Lent) the forty days leading up to Holy Week and the week itself.

c.  Fast of the Holy Apostles, which runs from All Saints’ Day (which depends on the date of Easter) up to the eve of the Feast of Saints Peter and Paul on June 28.

d. Fast of the Dormition of Virgin Mary, lasting from August 1 to August 15.

e. What’s more, every Wednesday and Friday throughout the year are fast days, except for certain dates that follow major feast days. That makes a total of about 180 fasting days in one year.

* Particularly, the Great Lent shares its origins with the Lent of Western Christianity and has many similarities with it. There are some differences in the timing of Lent, besides calculating the date of Easter and how it is practiced, both liturgically in the public worship of the church and individually.

One difference between Eastern Christianity and Western Christianity is the calculation of the date of Easter. Most years, the Eastern Pascha falls after the Western Easter, and it may be as much as five weeks later; occasionally, the two dates coincide. Like Western Lent, Great Lent itself lasts for forty days, but in contrast to the West, Sundays are included in the count.

* Great Lent officially begins on Clean Monday, seven weeks before Pascha (Easter) (Ash Wednesday is not observed in Eastern Christianity), just after Greek Carnival and runs for 40 continuous days, concluding with the Presanctified Liturgy on Friday of the Sixth Week. The next day is called Lazarus Saturday, the day before Palm Sunday.

Fasting continues throughout the following week, known as Passion Week or Holy Week, and does not end until after the Paschal Vigil early in the morning of Pascha (Easter Sunday).

Great Lent is intended to prepare Christians for the greatest feast of the church year, Pascha (Easter). Observance of Great Lent is characterized by fasting and abstinence from certain foods, intensified private and public prayer, self-examination, confession, personal improvement, repentance and restitution for sins committed, and almsgiving.

* The Lenten (fasting) diet must not include certain foods.

Foods most commonly abstained from are: meat, fish, eggs, dairy products, wine, and oil. According to some traditions, only olive oil is abstained from; in others, all vegetable oils.

Foods permitted during fasting are: vegetables, fruits, wheat, pulses (lentils), bread, pasta, rice, grains and shellfish (such as lobster, shrimp, crab, oysters, scallops, clams, mussels, etc.)

While wine and oil are permitted on Saturdays, Sundays, and a few feast days, and fish is permitted on Palm Sunday as well as the Annunciation of Virgin Mary (March 25th) when it falls before Palm Sunday, and caviar is permitted on Lazarus Saturday, meat and dairy are prohibited entirely until the fast is broken on Easter.

Besides the additional liturgical celebrations, Christians are expected to pay closer attention to and increase their private prayer. Additionally, Eastern Orthodox Christians traditionally abstain from sexual relations during Lent.

An old children's custom during Great Lent which tends to extinct nowadays 😥 is the cute tradition of Kyra Sarakosti-Lady Lent. As you can see from the photos, it is a cookie shaped like an old lady/nun, prepared and baked at home or school. According to the poem, she doesn't have a mouth, a reminder that people should fast before Greek Easter. And she has 7 legs, to help kids remember the 7 weeks of the great Lent. Each week, kids can break a leg and count the remaining weeks. Such a beautiful custom!

Photos courtesy of: familyexperiencesblog.com, Mothersblog.gr and Orthodoxmom.com

* Below is a guide of some levels of fasting:

1st Level: Fast from meat on Wednesdays and Fridays and during Holy Week

2nd Level: Fast from meat and fish on Wednesdays and Fridays and during Holy Week

3rd Level: Fast from meat the entirety of Lent and Holy Week

4th Level: Fast from meat and fish the entirety of Lent and Holy Week

5th Level: Level four and eliminate dairy products during Holy Week

6th Level: Level four and eliminate dairy products on Wednesday and Fridays and during Holy Week.

7th Level: Level four plus eliminate dairy products during all of Lent and Holy Week

8th Level: Level seven plus eliminate oil and wine during Holy Week

9th Level:The strict fast - no meat, fish, dairy products, wine or oil during the entirety of Great Lent.

**Fish is allowed on March 25 (Annunciation) and Palm Sunday; oil and wine are allowed on Saturdays and Sundays, except for Holy Saturday.

With excerpts from Wikipedia & https://www.goarch.org/-/when-you-fast

Πληροφορίες για την Νηστεία, τη Μεγάλη Σαρακοστή και τα τρόφιμα που επιτρέπονται/δεν επιτρέπονται σύμφωνα με την Εκκλησία μας:

* Υπάρχουν τέσσερις κύριες περίοδοι νηστείας στο Ελληνικό αλλά και ανατολικό Ορθόδοξο Εκκλησιαστικό λειτουργικό ημερολόγιο:

α. Νηστεία των Χριστουγέννων, διάρκειας σαράντα ημερών από τις 15 Νοεμβρίου έως τις 24 Δεκεμβρίου (ψάρι μπορεί να καταναλωθεί έως τις 17 Δεκεμβρίου, εκτός Τετάρτης και Παρασκευής)

β. Νηστεία της Σαρακοστής ή Μεγάλη Σαρακοστή, οι σαράντα ημέρες πριν από τη Μεγάλη Εβδομάδα και η ίδια η Μ. Εβδομάδα.

γ. Νηστεία των Αγίων Αποστόλων, η οποία διαρκεί από την ημέρα των Αγίων Πάντων (η οποία εξαρτάται από την ημερομηνία του Πάσχα) έως την παραμονή της εορτής των Αγίων Πέτρου και Παύλου στις 28 Ιουνίου.

δ. Νηστεία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, που διαρκεί από 1 Αυγούστου έως 15 Αυγούστου.

ε. Επιπλέον, κάθε Τετάρτη και Παρασκευή καθ' όλη τη διάρκεια του έτους είναι ημέρες νηστείας, εκτός από ορισμένες ημερομηνίες που ακολουθούν τις μεγάλες γιορτές. Αυτό σημαίνει συνολικά περίπου 180 ημέρες νηστείας σε ένα χρόνο.

* Συγκεκριμένα η Μεγάλη Σαρακοστή μοιράζεται τις απαρχές της με τη Σαρακοστή του Δυτικού Χριστιανισμού και έχει πολλές ομοιότητες με αυτήν. Υπάρχουν κάποιες διαφορές στον χρόνο της Μεγάλης Σαρακοστής, εκτός από τον υπολογισμό της ημερομηνίας του Πάσχα και του τρόπου άσκησης του, τόσο λειτουργικά στη δημόσια λατρεία της εκκλησίας όσο και ατομικά.

Μια διαφορά μεταξύ του Ανατολικού Χριστιανισμού και του Δυτικού Χριστιανισμού είναι ο υπολογισμός της ημερομηνίας του Πάσχα. Τα περισσότερα χρόνια, το Ανατολικό Πάσχα πέφτει μετά το Δυτικό Πάσχα, και μπορεί να είναι έως και πέντε εβδομάδες αργότερα. Περιστασιακά, οι δύο ημερομηνίες συμπίπτουν. Όπως και η Δυτική Σαρακοστή, έτσι και η Μεγάλη Σαρακοστή διαρκεί σαράντα ημέρες, αλλά σε αντίθεση με τη Δύση, οι Κυριακές περιλαμβάνονται στην καταμέτρηση.

* Η Μεγάλη Σαρακοστή ξεκινά επίσημα την Καθαρά Δευτέρα, επτά εβδομάδες πριν το Πάσχα, ακριβώς μετά τις Απόκριες και διαρκεί 40 συνεχείς ημέρες, ολοκληρώνοντας με την Προηγιασμένη Λειτουργία την Παρασκευή της έκτης εβδομάδας. Η επόμενη μέρα είναι το Σάββατο του Λαζάρου, η ημέρα πριν από την Κυριακή των Βαΐων.

Η νηστεία συνεχίζεται όλη την επόμενη εβδομάδα, γνωστή ως Εβδομάδα των Παθών ή Μεγάλη Εβδομάδα, και δεν τελειώνει παρά μόνο μετά την Πασχαλινή Αγρυπνία νωρίς το πρωί του Πάσχα (Κυριακή του Πάσχα).

Η Μεγάλη Σαρακοστή έχει σκοπό να προετοιμάσει τους Χριστιανούς για τη μεγαλύτερη γιορτή του εκκλησιαστικού έτους, το Πάσχα. Η τήρηση της Μεγάλης Σαρακοστής χαρακτηρίζεται από νηστεία και αποχή από ορισμένες τροφές, εντατική ιδιωτική και δημόσια προσευχή, αυτοεξέταση, εξομολόγηση, προσωπική βελτίωση, μετάνοια και αποκατάσταση των αμαρτιών που έγιναν, και ελεημοσύνη.

* Η δίαιτα/διατροφή κατά την περίοδο της Νηστείας δεν πρέπει να περιλαμβάνει ορισμένες τροφές.

Οι τροφές οι οποίες πρέπει να αποφεύγονται είναι: κρέας, ψάρι, αυγά, γαλακτοκομικά προϊόντα, κρασί και λάδι. Σύμφωνα με ορισμένες παραδόσεις, μόνο το ελαιόλαδο απέχει από τη νηστεία, σε άλλες παραδόσεις, όλα τα φυτικά έλαια.

Τα τρόφιμα που επιτρέπονται κατά τη νηστεία είναι: λαχανικά, χόρτα, φρούτα, σιτάρι, όσπρια, ψωμί, ζυμαρικά, ρύζι, δημητριακά και οστρακοειδή (όπως αστακός, γαρίδες, καβούρι, στρείδια, χτένια, μύδια κ.λπ.)

Ενώ το κρασί και το λάδι επιτρέπονται τα Σάββατα, τις Κυριακές και μερικές γιορτές, και το ψάρι επιτρέπεται την Κυριακή των Βαΐων καθώς και τον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου (25 Μαρτίου) όταν πέφτει πριν από την Κυριακή των Βαΐων, και το χαβιάρι επιτρέπεται το Σάββατο του Λαζάρου, το κρέας και τα γαλακτοκομικά απαγορεύονται εντελώς μέχρι να σπάσει η νηστεία το Πάσχα.

Εκτός από τους πρόσθετους λειτουργικούς εορτασμούς, οι Χριστιανοί αναμένεται να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή και να αυξήσουν την ιδιωτική τους προσευχή. Επιπλέον, οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι Χριστιανοί παραδοσιακά απέχουν από σεξουαλικές σχέσεις κατά τη διάρκεια της Μ. Σαρακοστής.

 Ένα παλιό παιδικό έθιμο της Μεγάλης Σαρακοστής που τείνει να εκλείψει στις μέρες μας 😥 είναι η χαριτωμένη παράδοση της Κυρά Σαρακοστής. Όπως μπορείτε να δείτε από τις φωτογραφίες, είναι ένα μπισκότο σε σχήμα ηλικιωμένης κυρίας/μοναχής, που παρασκευάζεται και ψήνεται στο σπίτι ή στο σχολείο. Σύμφωνα με το ποίημα, δεν έχει στόμα, μια υπενθύμιση ότι οι άνθρωποι πρέπει να νηστεύουν πριν από το Πάσχα. Και έχει 7 πόδια, για να βοηθήσει τα παιδιά να θυμούνται τις 7 εβδομάδες της Μεγάλης Σαρακοστής. Κάθε εβδομάδα, τα παιδιά μπορούν να σπάσουν ένα πόδι και να μετρήσουν τις υπόλοιπες εβδομάδες. Ένα τόσο όμορφο έθιμο!

* Ακολουθεί ένας οδηγός για ορισμένα επίπεδα νηστείας:

1ο Επίπεδο: Νηστεύετε από το κρέας τις Τετάρτες και τις Παρασκευές και κατά τη διάρκεια της Μ. Εβδομάδας

2ο Επίπεδο: Νηστεύετε από κρέας και ψάρι την Τετάρτη και την Παρασκευή και κατά τη διάρκεια της Μ. Εβδομάδας

3ο Επίπεδο: Νηστεύετε από το κρέας ολόκληρη τη Μ. Σαρακοστή και τη Μ. Εβδομάδα

4ο Επίπεδο: Νηστεύετε από κρέας και ψάρι όλη τη Μ. Σαρακοστή και τη Μ. Εβδομάδα

5ο Επίπεδο: Επίπεδο τέταρτο και εξάλειψη των γαλακτοκομικών προϊόντων κατά τη διάρκεια της Μ. Εβδομάδας

6ο Επίπεδο: Επίπεδο τέσσερα και καταργήστε τα γαλακτοκομικά προϊόντα την Τετάρτη και την Παρασκευή και κατά τη διάρκεια της Μ. Εβδομάδας.

7ο Επίπεδο: Επίπεδο τέταρτο συν εξάλειψη των γαλακτοκομικών προϊόντων κατά τη διάρκεια όλης της Μ. Σαρακοστής και της Μ. Εβδομάδας

8ο Επίπεδο: Το επίπεδο επτά συν εξάλειψη του λαδιού και του κρασιού κατά τη διάρκεια της Μ. Εβδομάδας

9ο Επίπεδο: Η αυστηρή νηστεία - χωρίς κρέας, ψάρι, γαλακτοκομικά προϊόντα, κρασί ή λάδι καθ' όλη τη διάρκεια της Μεγάλης Σαρακοστής.

**Το ψάρι επιτρέπεται στις 25 Μαρτίου (Ευαγγελισμός) και την Κυριακή των Βαΐων. Το λάδι και το κρασί επιτρέπονται τα Σάββατα και τις Κυριακές, εκτός από το Μεγάλο Σάββατο.

Με αποσπάσματα από τη Βικιπαίδεια και https://www.goarch.org/-/when-you-fast