Eggplants Imam Light
🍆Μελιτζάνες Ιμάμ Ελαφρύ
Serves 4 persons
This is a beloved, common dish in Greece and the Middle East, of whole eggplants stuffed with onions, tomatoes and garlic and simmered in olive oil. It's usually prepared during Summer when Eggplants are at their very best!
The authentic recipe for Eggplants Imam requires prior frying of all ingredients. My recipe is the lighter version of that. I just add the stuffing raw and bake the eggplants in the oven. As a result, this is a healthier and lighter dish for your stomach. Definitely not what its authentic name implies: that your stomach will burst from such heavy food!
Suitable for vegans.
INGREDIENTS:
4 Bell Eggplants (altern: 8 Stripped eggplants)
4-5 medium, fresh, ripe Tomatoes (or 3 large)
2-3 medium, dry, Sweet Onions
3 Garlic Cloves (or more if you prefer)
1/2 bunch fresh Parsley
About 1 cup/250 ml Olive Oil
About 1 cup/250 ml Water
1.5 tbsp. Tomato Paste (puree)
1 tbsp. Sugar
Juice from 1-2 Lemons
Salt and ground Pepper
Optional: 70 gr/ 2.5 oz Feta Cheese (or feta substitute for vegans)
METHOD:
A. Prepare the Eggplants:
1. Wash the eggplants (aubergines).
2. Remove their stem and bottom.
3. Cut them vertically at the edge to peel a part of their hard skin, if you find it a bit heavy (like I do).
4. Then cut the eggplants, vertically in half.
5. Scar 2/3 of their flesh with a sharp knife.
6. Remove the scarred flesh with your fingers, making a small opening like a little boat or the inside of a shoe.
7. Bring a large bowl with water next to the emptied eggplants. Season it with a bit of salt.
8. Place the emptied eggplants in the bowl and leave them to soak for 30’. That helps to temper some of the eggplants’ bitterness.
9. Repeat for the rest of the eggplants!
10. Tip: Alternatively, you can just cut eggplants in cubes and mix them with the other ingredients and bake them together for an even easier preparation. I just prefer this presentation!
11. Put them all in the bowl with water.
12. Add a large plate on top of the bowl to prevent the eggplants from floating.
B. Prepare the stuffing:
13. Cut tomatoes in half, remove their stems and peel them.
14. Then chop them in small cubes.
15. Place them in a bowl.
16. Peel the garlic cloves.
17. Next, peel the onions and cut them in half.
18. Chop off the stems from the parsley and cut the small twigs in fourths.
19. Place all vegetables in a food processor.
20. Add also the tomato paste.
21. Beat them together just for a bit until they are semi chopped.
22. Bring a large bowl and place the cubed tomatoes and sugar in it.
23. Add the semi chopped vegetables in the bowl as well and mix them together with the tomatoes.
24. Season the stuffing with Salt and Pepper, to taste.
25. Mix ingredients once more to blend the seasoning.
26. Squeeze the lemon to make juice. Reserve.
C. Assembly time:
27. After 30', bring bowl with eggplants next to a round, greased, preferably clay pot with lid of 28 cm / 11 in. or a round oven dish of same diameter.
28. Take a thick kitchen paper and dab each emptied eggplant to dry it well, before placing it in the clay pot, cavity facing up.
29. Eggplants may look cramped now, but they will shrink during baking!
30. Season eggplants with salt and ground pepper.
31. Next, pour the stuffing into each small eggplant opening.
32. Using a spoon, press it to fill all cavities, then spread the rest all around.
33. Pour the olive oil on top and around the eggplants. Make sure it goes everywhere.
34. Add the lemon juice on top as well.
35. To finish, pour around the eggplants about 1 cup water.
36. Place the lid on. Eggplants Imam are ready for some delicious baking!
D. Baking Instructions:
37. Bake Eggplants Imam in a preheated oven, both heating elements on = @200℃/ 390℉ for about 45' (+45').
38. After 45', remove the lid. Continue baking for another 45'!!
39. Option: Just 10' before Eggplants Imam are baked, remove them from the oven.
40. Place them on the kitchen bench, and sprinkle the crushed (crumbled) feta cheese on top.
41. Return in the oven for 10' more to allow feta to melt on top of the eggplants.
42. After a total of about 90’ (depending on the oven and quality of eggplants), remove the clay pot from the oven.
43. Eggplants Imam should be golden brown.
44. Place the pot on the kitchen bench and let Eggplants rest for 5' before serving.
45. Serve Eggplants Imam while still warm, by placing 2 pieces on each plate.
46. Such a stunningly rural dish! A classic “Ladero” dish with delicious caramelised onions, yummy!!
E. Serving suggestion:
Delicious Eggplants Imam are served here with Olives, warm Pita breads and a refreshing Greek, white Savatiano Wine.
This dish is healthier and light, so you can really feel the amazing flavors from all the Greek vegetables.
Cut in half and see the juicy inner side. Take a bite and... enjoy 😍!!
F. Storing info:
Store cooled down Eggplants in an airtight container, in the fridge for 1 week.
G. Greece Travel Tip:
Have you ever tasted Graffiti or stripped eggplants (Tsakonikes)? This is the eggplant with the distinctive shape and taste cultivated in Tsakonia, the southeastern Kynouria area and especially Leonidio in Arcadia region.
It's the only one that has a sweet taste due to the microclimate of the area and the rational use of pesticides in Leonidio where it is produced. It is quite renowned & is among the 317 European products with a protected designation of origin!
Check my YouTube Video: Here
Μελιτζάνες Ιμάμ Ελαφρύ
BY: Greek Cooking Made Easy
https://www.youtube.com/greekcookingmadeeasy
Σερβίρει 4 άτομα
Αυτό είναι ένα αγαπημένο, πασίγνωστο πιάτο στην Ελλάδα και τη Μέση Ανατολή, με ολόκληρες μελιτζάνες γεμισμένες με κρεμμύδια, ντομάτες και σκόρδα που σιγοψήνονται σε ελαιόλαδο. Συνήθως ετοιμάζεται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού όταν οι μελιτζάνες είναι πιο φρέσκες και νόστιμες!
Η αυθεντική συνταγή για Μελιτζάνες Ιμάμ απαιτεί πρώτα τηγάνισμα όλων των υλικών. Η συνταγή μου είναι μια πιο ελαφριά εκδοχή. Απλά προσθέτω τη γέμιση ωμή και ψήνω τις μελιτζάνες στο φούρνο. Έτσι, αυτό είναι ένα πιο υγιεινό και ελαφρύτερο πιάτο για το στομάχι σας. Σίγουρα όχι αυτό που σημαίνει το αυθεντικό του όνομα: ότι το στομάχι σκάει και μπαϊλντίζετε από τόσο βαρύ φαγητό!
Κατάλληλο για βίγκαν.
ΥΛΙΚΑ:
4 Μελιτζάνες Φλάσκες (εναλλακτικά: 8 Μελιτζάνες Τσακώνικες)
4-5 μεσαίες, φρέσκες, ώριμες Ντομάτες (ή 3 μεγάλες)
2-3 μέτρια, ξερά, Γλυκά Κρεμμύδια
3 σκελίδες Σκόρδο (ή περισσότερα αν προτιμάτε)
1/2 μάτσο φρέσκος Μαϊντανός
Περίπου 1 φλιτζάνι / 250 ml Ελαιόλαδο
Περίπου 1 φλιτζάνι / 250 ml Νερό
1,5 κ.σ. Ντοματοπελτές
1 κ.σ. Ζάχαρη
Χυμός από 1-2 λεμόνια
Αλάτι και φρεσκοαλεσμένο Πιπέρι
Προαιρετικά: 70 γρ / 2,5 oz τυρί Φέτα θρυμματισμένη (ή υποκατάστατο φέτας για βίγκαν)
ΜΕΘΟΔΟΣ:
A. Ετοιμάστε τις μελιτζάνες:
1. Πλύντε τις μελιτζάνες.
2. Αφαιρέστε το στέλεχος και το κάτω μέρος τους.
3. Κόψτε τις κάθετα στην άκρη για να ξεφλουδίσετε ένα μέρος του σκληρού δέρματος τους, αν αισθάνεστε ότι είναι κάπως βαρύ (όπως εγώ).
4. Στη συνέχεια κόψτε τις μελιτζάνες, κάθετα στη μέση.
5. Χαράξτε τα 2/3 της σάρκας τους με ένα κοφτερό μαχαίρι.
6. Αφαιρέστε τη σάρκα με τα δάχτυλά σας, κάνοντας ένα μικρό άνοιγμα σαν μια μικρή βάρκα ή το εσωτερικό ενός παπουτσιού.
7. Φέρτε ένα μεγάλο μπολ με νερό δίπλα στις άδειες, μισές μελιτζάνες. Καρυκεύστε το νερό με λίγο αλάτι.
8. Τοποθετήστε τις άδειες μελιτζάνες στο μπολ και αφήστε τις να μουλιάσουν για 30’. Αυτό βοηθά να μετριαστεί η πίκρα των μελιτζανών.
9. Επαναλάβετε για τις υπόλοιπες μελιτζάνες!
10. Συμβουλή: Εναλλακτικά, μπορείτε απλά να κόψετε τις μελιτζάνες σε κύβους και να τις αναμίξετε με τα υπόλοιπα υλικά και να τα ψήσετε όλα μαζί, για ακόμα πιο εύκολη προετοιμασία. Προτιμώ απλά αυτήν την παρουσίαση!
11. Βάλτε όλες τις μελιτζάνες στο μπολ με νερό.
12. Προσθέστε ένα πιάτο πάνω από το μπολ για να εμποδίσετε τις μελιτζάνες να επιπλέουν.
Β. Ετοιμάστε τη γέμιση:
13. Κόψτε τις ντομάτες στη μέση, αφαιρέστε τους μίσχους και ξεφλουδίστε τις.
14. Στη συνέχεια κόψτε τις σε κυβάκια.
15. Τοποθετήστε τα σε ένα μπολ.
16. Ξεφλουδίστε τα σκόρδα.
17. Στη συνέχεια, ξεφλουδίστε τα κρεμμύδια και κόψτε τα στη μέση.
18. Αφαιρέστε τα κοτσάνια από το μαϊντανό και κόψτε το ματσάκι με τα μικρά κλαδιά και φύλλα στα τέσσερα.
19. Τοποθετήστε όλα τα χορταρικά σε έναν επεξεργαστή τροφίμων.
20. Προσθέστε επίσης το ντοματοπελτέ.
21. Χτυπήστε τα μαζί για λίγο μέχρι να γίνουν χοντρά κομμάτια.
22. Φέρτε ένα μεγάλο μπολ και τοποθετήστε μέσα τους κύβους ντομάτας και τη ζάχαρη.
23. Προσθέστε επίσης τα χοντροκομμένα χορταρικά στο μπολ και ανακατέψτε τα μαζί με τις ντομάτες.
24. Αλατοπιπερώστε τα.
25. Ανακατέψτε τα υλικά για άλλη μια φορά για να πάει παντού το αλάτι και πιπέρι.
26. Στύψτε το λεμόνι για να φτιάξετε χυμό. Βάλτε τον στην άκρη.
Γ. Ώρα συναρμολόγησης:
27. Μετά από 30', φέρτε το μπολ με τις μελιτζάνες δίπλα σε ένα στρογγυλό, λαδωμένο, κατά προτίμηση πήλινο ταψί/γάστρα με καπάκι, 28 cm / 11 in. ή ένα στρογγυλό ταψί φούρνου ίδιας διαμέτρου.
28. Πάρτε χοντρό χαρτί κουζίνας και σκουπίστε κάθε άδεια μελιτζάνα για να στεγνώσει καλά, πριν την τοποθετήσετε στη γάστρα, με την άδεια κοιλότητα στραμμένη προς τα πάνω.
29. Οι μελιτζάνες μπορεί να φαίνονται σαν κολλημένες τώρα, αλλά θα συρρικνωθούν στο ψήσιμο!
30. Αλατοπιπερώστε τις μελιτζάνες.
31. Στη συνέχεια, προσθέστε τη γέμιση σε κάθε μικρό άνοιγμα μελιτζάνας.
32. Χρησιμοποιώντας ένα κουτάλι, πιέστε τη γέμιση για να γεμίσουν όλες οι κοιλότητες και μετά απλώστε την υπόλοιπη γέμιση να πάει παντού.
33. Ρίξτε το ελαιόλαδο πάνω και γύρω από τις μελιτζάνες. Βεβαιωθείτε ότι πάει παντού.
34. Προσθέστε επίσης το χυμό λεμονιού από πάνω.
35. Για να τελειώσετε, ρίξτε γύρω από τις μελιτζάνες περίπου 1 φλιτζάνι Νερό.
36. Τοποθετήστε το καπάκι πάνω από τη γάστρα. Οι μελιτζάνες Ιμάμ είναι έτοιμες για πεντανόστιμο ψήσιμο!
Δ. Οδηγίες ψησίματος:
37. Ψήστε τις Μελιτζάνες Ιμάμ σε προθερμασμένο φούρνο, στις δύο αντιστάσεις πάνω κάτω = @ 200 ℃ / 390 ℉ για περίπου 45' (+45').
38. Μετά από 45', αφαιρέστε το καπάκι. Συνεχίστε το ψήσιμο για 45' ακόμα!!
39. Προαιρετικά: Μόλις 10' πριν τελειώσει το ψήσιμο, αφαιρέστε τις μελιτζάνες από το φούρνο.
40. Τοποθετήστε τις στον πάγκο της κουζίνας και πασπαλίστε τη θρυμματισμένη φέτα από πάνω τους.
41. Επιστρέψτε στο φούρνο το ταψί για 10' ακόμα για να αφήσετε τη φέτα να λιώσει πάνω από τις μελιτζάνες.
42. Μετά από συνολικά περίπου 90' (ανάλογα με το φούρνο και την ποιότητα των μελιτζανών), αφαιρέστε τη γάστρα από το φούρνο.
43. Οι Μελιτζάνες Ιμάμ πρέπει να είναι τώρα χρυσαφένιες.
44. Τοποθετήστε το ταψί στον πάγκο της κουζίνας και αφήστε τις μελιτζάνες να ξεκουραστούν για 5' πριν τις σερβίρετε.
45. Σερβίρετε τις Μελιτζάνες Ιμάμ ενώ είναι ακόμη ζεστές, βάζοντας 2 κομμάτια σε κάθε πιάτο.
46. Ένα εκπληκτικό, χωριάτικο πιάτο! Ένα κλασσικό Λαδερό με υπέροχα καραμελωμένα κρεμμύδια, γιάμ!!
Ε. Πρόταση σερβιρίσματος:
Οι λαχταριστές Μελιτζάνες Ιμάμ σερβίρονται εδώ με ελιές, ζεστές πιτούλες και ένα δροσιστικό, Ελληνικό, λευκό Σαβατιανό κρασί.
Αυτό το πιάτο είναι πιο υγιεινό και ελαφρύ, έτσι μπορείτε να νιώσετε πραγματικά τις εκπληκτικές γεύσεις από όλα τα Ελληνικά χορταρικά.
Κόψτε στη μέση και δείτε το ζουμερό εσωτερικό της μελιτζάνας. Φάτε μια μεγάλη μπουκιά και ... απολαύστε 😍 !!
Ζ. Πληροφορίες φύλαξης:
Φυλάξτε τις μελιτζάνες μόλις κρυώσουν σε αεροστεγές δοχείο, στο ψυγείο για 1 εβδομάδα.
Η. Τουριστικός Οδηγός Ελλάδας:
Έχετε δοκιμάσει τις περίφημες Τσακώνικες μελιτζάνες; Αυτή είναι η μελιτζάνα με το χαρακτηριστικό σχήμα και γεύση που καλλιεργείται στην Τσακωνιά, στη νοτιοανατολική περιοχή της Κυνουρίας και ιδιαίτερα στο Λεωνίδιο στην περιοχή της Αρκαδίας.
Είναι η μόνη που έχει γλυκιά γεύση λόγω του μικροκλίματος της περιοχής και της ορθολογικής χρήσης φυτοφαρμάκων στο Λεωνίδιο όπου παράγεται. Είναι αρκετά γνωστή ποικιλία μελιτζάνας και είναι από τα 317 ευρωπαϊκά προϊόντα με προστατευόμενη ονομασία προέλευσης!!
Κοιτάξτε επίσης την συνταγή μου σε YouTube βίντεο, το λίνκ είναι: ΕΔΩ